比特币是一种数字货币,于 2009 年推出,紧随现在著名的比特币 白皮书 标题为“比特币:点对点电子现金系统”。因此,比特币也可以被定义为一种无需中间人进行交易的无信任公共账本。
最初创建时,比特币的支持者称赞它具有以下功能。
请记住,在 2009 年,向海外汇款不一定是最简单或最便宜的事情,比特币因其在点对点系统中实现即时支付的新颖方式而迅速引起了人们的注意,同时保持网络去中心化并且超出了任何一个演员的控制能力。
比特币如何运作:挖矿
通过记住以下三个参与者,以及他们如何通过称为挖矿的过程进行交互,可以对比特币有一个基本的了解。
任何使用比特币网络的人(交易者)都依赖于一个由独立个人和公司组成的网络,这些个人和公司自愿使用他们的计算能力(矿工)来验证和处理他们的交易(采矿)。成功验证的交易记录在一个数据块中,然后将其作为最新的块添加到无休止的“数据块”链(区块链)中。该链可以追溯到 9 号上的第一个交易块日 2009 年 1 月。
一个简单的思考方式是,矿工本质上是一个由匿名审计员组成的去中心化全球网络,所有这些人都致力于每十分钟验证一组相同的交易。然而,扭曲的是,只有一名审计员在这十分钟的时间结束时获得报酬。
在这一点上,精明的读者会注意到,对比特币最简单的解释可能是它只是一个非常非常长的交易列表,同时由分类账网络更新。
比特币的奖励系统激励矿工验证交易
当个人通过银行等中间人进行交易时,中间人总是收取费用来维护系统以及提供该服务。如果没有费用,银行和其他中间商就没有动力维护这样的支付系统,而且向其他人,尤其是海外汇款,将是一件乏味而昂贵的事情。
然而,当通过比特币网络进行交易时,包含费用的交易者通常会更快地处理他们的交易,但通常不需要包含费用。但是,如果交易的复杂性增加——例如一次性将比特币发送到多个地址,则将收取费用。当区块被添加到区块链时,费用将支付给获得区块奖励的矿工。
除了交易者偶尔向矿工支付费用之外,比特币的创造者还进一步设计了一个激励系统,以吸引矿工自行处理所有比特币交易。在该系统下,比特币交易的验证者每 10 分钟竞争一次由网络创建和分发的新铸造的比特币,作为帮助验证数据块的挖矿奖励。
鉴于如今比特币的天文价格,比特币奖励经常受到激烈竞争,矿工大军配备了极其强大的计算设备,通过帮助验证通过网络进行的每笔交易来争夺新的比特币。
挖矿奖励每4年减少一次
将新比特币添加到网络的唯一方法是通过将新块添加到区块链时给予的奖励(因此背后的术语是说新比特币被开采)。
图表: 每年比特币的大约总供应量
虽然每 10 分钟铸造和分发新的比特币作为挖矿奖励,但比特币的总量存在硬上限——2100 万。截至 2020 年底,世界上大约有 1860 万个比特币,这意味着当时只有大约 240 万个新比特币仍然可以作为挖矿奖励被创造和分配。
当比特币于 2009 年首次推出时,当一个新区块每十分钟成功添加到区块链时,矿工就会收到 50 个 BTC 代币。支付的时间是不可改变的,自比特币诞生以来就没有改变。
然而,奖励的 BTC 数量被硬编码为随着时间的推移而下降,模仿通货膨胀率放缓。为了实现这一目标,每开采 210'000 个区块,BTC 奖励就会减半,也就是大约每 4 年一次。最后一次减半发生在 2020 年 5 月,比特币奖励第四次减半,每开采一个区块支付 6.25 BTC。
减半事件已成为备受关注的事件,因为它们往往伴随着比特币价格的大规模上涨。
比特币参与者是匿名的吗?
使用比特币或加密货币可以让演员保持匿名,这有点像城市神话。
下图是来自真实开采区块的公开可见区块交易。
资料来源:Bitcoin.com 的比特币资源管理器 676205座, 交易时间为 1554HRS
- 寄件人地址
- 发送的 BTC 数量
- 收货人地址
- 扣除费用后收到的 BTC 数量
- 通过网络发送 BTC 的费用
请注意,发送者和接收者的身份以字母数字字符串表示。虽然通常很难辨别发送者和接收者的身份,但这也并非不可能。给定交易金额、时间和日期,并通过观察涉及同一发送者或接收者的其他交易,训练有素的专业人员很可能通过适当的方法推断出许多进行比特币交易的人的身份。